稚樹（sapling）

意味

実生が成長し、幹が立って若木になった段階の樹木。芽生え（実生）と成木の中間にあたる。

文脈

更新の担い手であり、林床にどれだけの稚樹がどんな樹種で存在するかが、次世代の森林を左右する。伐採前から林床にある稚樹はとくに前生稚樹と呼ばれ、天然更新の成否の鍵になる。耐陰性の高い樹種の稚樹は暗い林床で成長を抑えたまま待機し、ギャップ更新で光が入ると伸びる。稚樹の段階は被圧・食害・雪害などを受けやすく、ここを生き抜けるかが更新の分かれ目になる。

関連用語

• 実生 — 稚樹の前段階。芽生え。
• 前生稚樹 — 伐採前から林床にある稚樹。
• 耐陰性 — 稚樹が暗所で待機できるかを決める性質。
• ギャップ更新 — 稚樹が光を得て成長する契機。